Discos Eternos: "The Velvet Underground"

En el mundo del rock pocas bandas con tan sólo 4 álbumes han dado tanto para escribir y han sido tan influyentes como The Velvet Underground. No vamos a contar su historia (que da para largo), ni vamos a hablar de Andy Warhol (su mentor), ni del dichoso disco del plátano (nunca me gustó la voz de Nico...). Hoy nos detendremos a escudriñar su tercer álbum homónimo "The Velvet Underground" de 1969, una auténtica gema sónica que he tenido apartada durante años, y que ahora, al darle otra oportunidad, he redescubierto y estoy difrutando como hacía años que no lo hacía.

Para empezar, indiscutiblemente es su mejor portada (dejando a un lado la banana de "The Velvet Underground and Nico"-1967-, y las insulsas carátulas de "White Light, white heat"-1968- y "Loaded" -1970-, donde un blanco y negro difuminado muestra a los miembros del grupo (ya sin Cale y su viola). Musicalmente el disco es diferente a los dos anteriores, más reposado, armonioso, más folk, más "dulce" si se me permite la expresión.

Tenemos esa dulzura en canciones como "Candy Says", "Pale Blue Eyes" o "Jesus" donde las cuerdas de la guitarra se rasgan con una suavidad inusitada en los discos anteriores. El lado folky lo marcan "That's the Story of my Life" y "Some Kinda Love". Luego topamos con la inmensidad de melocotonazos como "I'm Set Free", "What Goes On" o "Afterhours". No hay punto débil, no hay oveja negra en el álbum, ni siquiera la chirriante y extravagante "The Murder Mystery" y sus 9 psicotrópicos minutos.

Pero lo que más me maravilla de este disco es que no parece que el tiempo haya pasado por él; suena totalmente actual (y eso que han pasado más de 40 años). ¿Cuántos grupos de hoy en día hacen -o les gustaría hacer- esta musica y pasar por los nuevos salvadores del rock?. Una cosa es cierta, si ha habido un grupo adelantado a su época, sin duda fueron The Velvet Underground. Grupos como Yo La Tengo tendrían que estar agradecidos eternamente a Lou Reed y Cia, pues la mitad de su discografía ¿y quizá su existencia? se la deben a ellos...

Lectura recomendada, "Up Tight: The Velvet Underground Story", de Victor Bockris y Gerard Malanga, publicado en España inicialmente por Editorial La Máscara con el título Velvet Underground Noise Rock, y recientemente por Discos Crudos con el título original. Y por supuesto, "Feed-back, The VU: legend, truth" de Ignacio Julià.

Monte A. Melnick en Madrid y Barcelona

Si recordáis nuestra entrada de diciembre del año pasado, ya hablamos de "On the Road with The Ramones", imprescindible libro escrito por el que fue durante 22 años el tour manager de los cuatro macarrillas de Queens, y que tanto bien hicieron para el resto de la humanidad musical...

Pues bien, el libro ha sido finalmente traducido al castellano (cortesía de Munster Records en su nueva andadura editorial) y el autor (Monte A. Melnick) estará presentando el libro esta semana en España. Las citas son en la Fnac de Callao (Madrid, 29 de Septiembre) y en la Fnac Triangle (Barcelona, miércoles 30). Ambas a las 7 de la tarde.

Si tu problema era el inglés, ya no tienes escusa...1-2-3-4 !!!

La pelicula basada en el libro con el nombre muy largo y escrita por un sueco se estrena pronto en su pais de origen.

El dia 27 de Febrero se estrena en Suecia "Män som hatar kvinnor" ("Los hombres que no amaban a las mujeres") , basada en el best seller de Stig Larsson y que todo el mundo se ha leido. 

Aqui está el trailer, en vo sin subtitulos:

Tambien están rodándose las dos películas basadas en los otros dos libros, aunque se estrenaran directamente en dvd y como serie de televisión. Ese fué el acuerdo al que llegaron los productores y los dueños de los derechos de los libros antes de que la trilogia se convirtiera en un fenómeno de ventas internacional casi al nivel de Harry Potter o el Codigo Da Vinci ese.

Deben de estar tirandose de los pelos, aunque no tanto como el pobre Stig Larsson, al que pocos pelos le deben quedar y que por suerte o desgracia ya no se entera de nada.  Descanse en paz

On the road with The Ramones

Otro libro para el recuerdo. Otra maravilla de las letras escritas. Os presentamos (y recomendamos) todo un documento vivido desde dentro de la banda, The Ramones y es que está escrito por el que fue su tour manager durante los 22 años de existencia de la banda, Monte A. Melnick.

Como os digo, es un recopilación de conversaciones, comentarios, diálogos con los todos los miembros ramonianos, pero también con todos aquellos que tuvieron algo que ver con el grupo, roadies, técnicos de sonido y luces, productores, managers, periodistas y músicos de la época, novias, mujeres y un sinfín de personajes relacionados directamente con esta banda, una de las más grandes que ha parido la ciudad de Nueva York en el siglo pasado.

Es un auténtico compendio de anécdotas, de vivencias contadas por unos y por otros. Y es que 2.263 conciertos por todo el mundo (me imagino que les faltó tocar en Africa) dan para mucho...

Te ayuda a conocer mucho más a la banda, a sus diferentes miembros y sus diferentes personalidades, que al fin y al cabo fue lo que los unió y separó después de todos esos años.

Co-escrito por Frank Meyer (frontman de Streetwalkin' Cheetahs), está editado por Sanctuary Publishing y como os digo, es una auténtica m-a-r-a-v-i-l-l-a. Se cuentan por miles las aventuras, desventuras, bolos, roces, ligues, incidentes, malos rollos, buenos momentos etc etc...
El libro está lleno de información, de fotos inéditas, de carteles y al fin y al cabo de chicha...mucha chicha.

Entre las muchas curiosidades que narran, pueden destacar el "ala derecha" de Johnny (más facha que su adorado Reagan) y su enfrentamiento de por vida con Joey por un asunto de faldas. La enfermedad obsesivo-compulsiva de éste y su sino eterno de friki; Dee Dee iba a lo suyo, es decir beber y drogarse y de vez en cuando componer alguna canción cojonuda; el alcoholismo de Marky, el paso por la banda de CJ y de Richie; y Tommy como miembro fundador - era el único que sabía algo de música- que aguantó los primeros 4 años como el más profesional, fue el productor de los 4 primeros discos y que fue el que realmente disfrutó de lo que hacía...hasta que las cosas se empezaron a torcer y abandonó el grupo.

Y eso por no hablar de la repercusión del grupo en el mundo musical, social y cultural...su estética andrajosa (su famosos pelos, los vaqueros raídos, las chupas de cuero y las zapatillas deportivas...), han sido imitados por miles de grupos en todo el mundo. Los Ramones nunca sonaron en las radios de su época, realmente no fueron muy queridos por "los medios", pero sí amados por la gente de la calle, ¡¡ se patearon el mundo entero metidos en una furgoneta durante 22 años !!

Me quedo con la definición que hizo de ellos el productor Ed Stasium "Tommy was the intellectual, Johnny was the taskmaster, Dee Dee was the true punk and Joey was Joey"

Danko Jones + Dave Cooper

Gracias a Drawn (y van ya...) por este video de la canción "King of magazines" de Danko Jones, con los dibujos de Dave Cooper animados por Nick Cross y Steve Stefanelli.

En Drawn puedes además encontar esta lista y esta otra con los mejores comics y libros de arte e ilustración  de 2008, echales un ojo, no tienen desperdicio. 

¿Que es un itro?

En otros tiempos menos políticamente correctos lo llamabamos pelopolla. Peinado voluminoso formado por rizos pequeños y apretados. Según la etnia puede tomar diferentes denominaciones. Todos sabemos lo que es un afro:

Algunos sabemos lo que es un jewfro, y si no aquí tienes unos buenos ejemplos:

Pero.. ¿que es un itro? La respuesta la tienes en "Hey, it's that guy!" de Tara Adriano, un libro y pagina web -originada desde www.fametracker.com- y que pone nombre a todos esos actores anteriormente conocidos como "el tio ese..."

The filmtracker.com guide to character actors, actores de reparto que has visto mil veces y nunca te acuerdas de su nombre, muchas veces haciendo el mismo papel o trabajando en el mismo "gremio" que en la peli anterior. Y así los categoriza el libro, dependiendo de la profesión, la localización o las relaciones del "tio ese". El ejercito, los juzgados, la oficina, la comisaria, la mafia, el colegio etc.

Aqui abajo tienes unos cuantos, seguro que todos te suenan. Te doy solo un nombre: J T Walsh , patrón de los actores de reparto según la guia. ¿A cuantos mas podrías nombrar?

Y si te acuerdas del nombre sera porque "el tio ese" ya no pertenece a esa categoria, si no a la de los ACTORES, con mayúsculas y con nombre.

Y volviendo al principio...que es un itro? Un itro es cuando un italoamericano lleva un afro. Y es entonces cuando llegamos a Frank Sivero, el mas grande, y quizas único y orgulloso portador de un itro. El pelopolla a la italiana.
Èl es Frankie Carbone en "Godfellas"....

Y uno de los pocos privilegiados con un personaje propio en los Simpsons: el mafioso Louie...

Y de regalo la escena de las presentaciones en "Godfellas", un buen catálogo de actores tipo "Hey, its that guy" , departamento de mafiosos.

Historias graficas para cambiar tu vida

"Graphic Novels: Everything You Need to Know" de Paul Gravett es una guia sobre las mejores -segun el autor- novelas gráficas publicadas en los ultimos decenios. Pensada en principio para el novato o el no lector de comics, pero útil también para el iniciado connaisseur.

Centrada en 30 obras, por suerte alejadas del mainstream de superheroes -solo "Watchmen" y "The Dark Kngiht returns"-. Dedicando 4 muy bien diseñadas páginas de análisis visual y contextual a cada ejemplo y listando al final de cada capítulo otras novelas gráficas emparentadas o que pueden gustarte si te gusta la obra principal.
Esta es la lista completa de las 30, que si eres lector usual de comics no te sorprenderá, y seguramente no estarás de acuerdo en algunas de la elecciones y eches favoritos en falta. Pero es innegable tanto la calidad de todas las seleccionadas y de los análisis, como de la utilidad del libro para el que quiera entrar en el fascinante mundo del mejor octavo arte, ahí va:

"The airtight garage" de Moebius , "Maus" de Art Spiegelman, "The Dark Knight returns" de Frank Miller, "When the Wind Blows" de Raymond Briggs , "Palomar" de Gilbert Hernández , "Watchmen" de Alan Moore, "The Frank Book" de Jim Woodring...

"My Trouble With Women" de Robert Crumb, "Cerebus" de Dave Sim, "Scene of the Crime" de Ed Brubaker, "The Nikopol Trilogy" de Enki Bilal, "A Contract With God" de Will Eisner, "It's A Good Life, If You Don't Weaken" de Seth...

"From Hell" de Alan Moore y Eddie Campbell, "American Splendor" de Harvey Pekar, "Black Hole" de Charles Burns, "Palestine" de Joe Sacco, "Ghost World" de Daniel Clowes, "Lost Girls" de Alan Moore y Melinda Gebbie, "Buddha" de Osamu Tezuka, "Sin City" de Frank Miller, "Strange Embrace" de David Hine y Rob Steen, "Barefoot Gen" de Keiji Nakazawa, "Epileptic" de David B.....

"Gemma Bovery" de Posy Simmonds, "Corto Maltese" de Hugo Pratt, "V For Vendetta" de Alan Moore , "The Sandman" de Neil Gaiman, "Locas" de Jaime Hernandez y "Jimmy Corrigan" de Chris Ware.

Lo dicho, una muy buena selección (incluye a muchos más, como ya he dicho, pero estos son los 30 principales) pero en la que no entiendo como pueden caber 4 obras del pesado de Alan Moore, sobre el que un dia volveremos....

La Banda Trapera Del Río

El próximo 29 de Noviembre se celebrará en la Sala Gruta 77 de Madrid un homenaje a La Banda Trapera del Río, el gran grupo de Cornellá de finales de los años 70.
Su propio cantante, Morfi Grei estará presente acompañado de lo mejorcito del actual rocanrol madrileño (a mi no se me ocurre mejor compañía...)

Allí estarán Motociclón, Rojo Omega y Los Chicos (¡¡¡ queremos nuevo disco de todos ellos !!!)

Yo que tú no me lo perdía...además, la entrada cuesta sólo 10 eurípides.

Aprovechamos y aunque todavía no nos lo hemos leído, recomendamos la lectura del libro "Escupidos de la boca de Dios" porque seguro que mola cantidubi.

Escrito en más de 200 páginas por Jaime Gonzalo, co-director de la revista Ruta 66, debería ser lectura obligatoria para la asignatura Educación para la Ciudadanía, pues seguro contiene más verdades y más realidad social que las tontunas y los pájaros que tienen en la cabeza muchos de nuestros asquerosos gobernantes...

Nota para Fernando: te llevaste "Guante de Guillotina" hace 10 años y no lo he vuelto a oler... Yo me quedé con tu disco de los New York Dolls; evidentemente salí perdiendo...

Aprendiendo a sonar como los ingleses...

Lo terminé de leer hace unas semanas. Voy a recomendar la lectura de este libro interesantísimo, "Los Salvajes y yo. Nuestra salvaje historia" escrito por Gaby Alegret, protagonista en primera persona (cantante y líder del grupo) de esta magnífica autobiografía de una de las mejores bandas de rock en los rancios años sesenta de la España franquista.

Escrito con un estilo muy amable y cercano al lector, éste se mete en la piel del grupo barcelonés desde el comienzo de su formación, allá por el año 1962 en los locales de la costa catalana. Chicos humildes, con pocos conocimientos musicales y con muchas ganas de pasarlo bien. El libro se basa fundamentalmente en el núcleo de la carrera del grupo entre los años 1965-1968, donde cosecharon sus mayores éxitos desde su gira por Alemania hasta su ruptura a las puertas de 1970.

Narra de forma muy amena y detallada infinidad de anécdotas con sus familias, con las compañías discográficas del momento, con los fans, con los (muy frecuentes) encuentros sexuales con las extranjeras, las giras, el frío y el hambre, las bandas amigas (y enemigas) del momento, con "el régimen", la llegada del éxito, etc etc...y cuenta cómo se grabaron y editaron los vinilos, cómo surgieron las canciones y las ventas y la repercusión que tuvieron sus discos en aquellos años de puritanismo y aversión a todo aquello que fuese "políticamente incorrecto" como fueron sus pelos, sus ropas, su actitud y sus canciones...

Eternamente comparados con The Rolling Stones y con The Who (al estilo español), poco se puede decir al respecto. Las comparaciones son odiosas pero ayudan...
A la sombra de Los Brincos (mucho más pop, más Beatles...) Los Salvajes hicieron honor a su nombre y daban ese pasito valiente adelante que les hizo más rockeros y menos conocidos...

Ya nada es lo que era entonces, pero el grupo hoy en día sigue en activo (con una formación distinta), y recientemente han tocado en el festival Ebrovisión compartiendo cartel con Mando Diao o Teenage Fanclub.

En fin, libro editado por Lenoir, pienso que es actualmente la mejor editorial de libros de música moderna que hay en el mercado español...

De lectura obligatoria tanto si te gusta el rollo "sixties" como si no, aquí se aprende de música, de la buena (y mala) vida del rockero y del ser humano en su dimensión y desarrollo personal más amplio...¡¡ Recomendadísimo !!

Déjame entrar

"Dèjame entrar" es el titulo en español de "Låt den rätte komma in" -tradución mas o menos literal: "Deja entrar al indicado"- la primera novela del sueco John Ajvide Lindkvist. Mago, cómico, guionista y actualmente uno de los escritores mas leidos y populares de Suecia.

"Déjame entrar" es la historia de Oskar, un chaval de 12 años, de padres separados, "rarillo" y por ello torturado por lo abusones del colegio. Un día conoce a Eli un@ niñ@ de también 12 años que se muda al piso de al lado. Eli es un vampiro.

Ajvide dió un vuelco al mundo literario sueco con su novela de debut. No sólo por el género elegido, el de terror, poco cultivado por esas tierras, si no también por la forma de acercarse al mismo. Tanto Blackeberg, un tipico barrio gris del norte de Estocolmo como los primeros 80, no parecen los lugares mas "adecuados" para el genero terrorífico (como no sea el terror a los suburbios y a la moda ochentera). Pero Ajvide consigue a la vez escribir una terrorífica y sangrienta historia de vampiros, una crónica de la época y una historia de amistad, amor y alienación.

Estos dias se ha estrenado la película en Estocolmo despues de pasearse por muchos festivales del mundo y ser aclamada por la crítica internacional, con el consabido remake americano ya acechando.

El guión es del propio Ajvide y el escritor estuvo muy implicado durante la producción, lo que se nota bastante. La película es fiel al espíritu del libro, tomandose el terror en serio, sin ironias y con mucho alma. De lo mejor que se ha hecho en Suecia ultimamente y una de las mejores interpretaciones de los ultimos tiempos del mito vampírico. Haciendo una comparación fácil, sería como si Aki kaurismaki se hubiese pasado al terror. Terror de barrio gris, de apartamento con ventanas pequeñas, frio, geométrico, lento y con nieve manchada de sangre...

Espero que se estrene en España ....y si no, siempre queda el libro.

Ajivide ha publicado otras tres novelas, todas de terror. "Hantering av odöda" ("Manejo de los no muertos") , una historia de zombies en el Estocolmo actual. La colección de relatos "Pappersväggar" ("Paredes de papel") y la ultima , publicada este verano "Mannisköhamn" ("Puerto humano") ambientada en el archipiélago de Estocolmo, menos terrorífica, mas fantástica. Todas superrecomendables aunque creo que sólo su ópera prima esta traducida al español.

Atrévete y déjale entrar.

Timothy McSweeney

Mi primer contacto con mr McSweeney fue con este libro: el número 13 de McSweeney's Quarterly Concern , una recopilación de comics editada por el ínclito Chris Ware; con aportaciones de R. Crumb, Art Spiegelman, Daniel Clowes, Lynda Barry, Los Bros Hernandez, Adrian Tomine, Julie Doucet y muchos mas artistas, y ensayos de Michael Chabon, Ira Glass, John Updike, Chip Kidd y el propio Chris Ware entre otros. Un tomo muy muy jugoso, que aunque sin sorpresas para el lector asiduo de comics (americanos y no de superheroes), ponía juntos a casi todos los mejores artistas gráficos actuales. Sirve también de perfecta introducción al novicio en el "desconocido" mundillo del comic americano y no de superheroes (repito).
Como me gustó mucho googleé al señor McSweeney para conocerle un poco mejor. Pero, la montaña de entradas, referencias, links y demás me echó para atrás y me olvide un poco del asunto.

Hasta el otro día que leyendo el periódico me topé con un articulo sobre McSweeneys y su "imperio", que me ayudo a poner un poco de orden en el desorden y a escribir esta entrada.

McSweeneys es una editorial fundada en 1998 en San Francisco por el escritor Dave Eggers (1970), el tipo sanote de la foto de aquí al lado. En un principio dedicada a publicar autores rechazados por otras editoriales, pero que poco a poco ha ido abriéndose y expandiéndose y expandiéndose...

Aparte del McSweeney's Quarterly Concern , una publicación

que cambia de forma en cada número (el ultimo toma la forma de dos libros, unos de ellos "Where to Invade Next", una guia de posibles países a invadir por EEUU en los próximos años), publican también The Believer , una revista literaria y de ensayo, con portada original en todos sus números de Charles Burns!, lo cual sería ya una buena razón para pillarla, no?

Llevan además los talleres literarios para jóvenes 826 Center en San Francisco, LA, Seattle, NY y otras ciudades del imperio.

Sacan también Wholphin, (whale + dolphin) un "DVD magazine", que sale cuatro veces al año, con cortos y documentales de autores independientes.

Además de la densísima website de "humor": Timothy McSweeney's Internet Tendency

Y hay mucho mas que os dejo que descubráis vosotros si es que os ha picado el gusanillo.

No se si se publica, importa o se traduce algo de la editorial en España, pero a través de su tienda, se puede pillar todo lo que sacan.

Merece la pena.